Brabantse club in de wondere wereld van het tafeltennis: 'Wij betalen ze niet'

In dit artikel:

In een bescheiden zaaltje aan het Kadijkje in Breda speelt tafeltennisvereniging TTV Belcrum op het hoogste Nederlandse niveau, de eredivisie. Ondanks het geringe aantal toeschouwers — zo’n dertig fanatieke supporters bij elke wedstrijd — heerst er een intense sfeer die doet denken aan een kolkend stadion. Dit unieke clubgevoel en de gedrevenheid van de speelsters, allen afkomstig uit de eigen vereniging, maken Belcrum bijzonder in een competitie waar andere teams vaak buitenlandse betaalde krachten inzetten.

Coach Aldert-Jan Bijl benadrukt dat zijn team speelsters niet betaalt; zij spelen puur vanuit sportieve motivatie en lidmaatschap. Het damesteam, met jonge talenten zoals Amy Schoen, Lynn Schijven en Sanne van der Schoot, wordt financieel ondersteund door sponsoren en de ‘Vrienden van Belcrum’—een netwerk van sympathisanten die het team mede mogelijk maken via een symbolisch lidmaatschap. Voor het behouden van de eredivisie was in het eerste seizoen een budget van tienduizend euro nodig.

De voorbereidingen voor elke wedstrijd zijn nauwgezet, van het afstellen van tafels en netten tot het toezicht van scheidsrechters, wat benadrukt dat tafeltennis op dit niveau serieuze topsport is. Tijdens de recente wedstrijd tegen Trias uit Twello wist Belcrum overtuigend te winnen met 6-1, waarmee het de zesde plaats in de competitie veiligstelde. Hierdoor mag het team zich opmaken voor de ‘Play-Downs’ om degradatie te voorkomen.

Met ongeveer 250 leden is TTV Belcrum een van de grootste tafeltennisverenigingen van Nederland. De club onderscheidt zich door integriteit, eigen talentontwikkeling en een hechte gemeenschap die de sport in Breda levend houdt en waar speelsters zoals Van der Schoot juist beter presteren onder de druk van de enthousiaste aanmoedigingen van het thuispubliek.